sábado, 17 de febrero de 2007

Estrés: Valeriana, la hierba medicinal que relaja.


Estrés: Valeriana, la hierba medicinal que relaja


Dentro de las herramientas naturales que nos brinda la naturaleza para ayudarnos a manejar el estrés se encuentra la Valeriana. Esta hierba medicinal se viene usando desde hace miles de años por sus potentes efectos relajantes y su capacidad de luchar contra el insomnio.


Tal como les indiqué en otras entradas, la idea es combinar varias de las técnicas naturales para manejar el estrés y no apoyarse en una sola. De tal forma que por ejemplo debiéramos acostumbrarnos a dedicar todos los días unos 15 minutos a "limpiar" el estrés de nuestro sistema nervioso con algún ejercicio de relajación, tomar algún suplemento natural de hipérico o valeriana, poner en funcionamiento los beneficios de la aromaterapia, etc.

Volvamos a la Valeriana, veamos un poco de su historia y aplicaciones.


Historia


La valeriana es una hierba nativa de Europa y Asia, aunque ahora se cultiva en todo el mundo. Se cree que el nombre proviene de la palabra en latín "valere" que significa estar saludable o fuerte.


Se cree que la raíz de la planta contiene los elementos constituyentes activos. Se ha reportado el uso de la valeriana como sedante y tratamiento contra la ansiedad por más de 2000 años. Por ejemplo en el siglo II A.C., Galeno recomendaba la valeriana como tratamiento para el insomnio.


Se han usado especies relacionadas en la medicina china tradicional y ayurvédica hindú. Se han usado preparaciones para uso sobre la piel con el fin de tratar úlceras y acné, y en forma oral para otras afecciones como son problemas digestivos, flatulencia (gases), deficiencia cardíaca congestiva, trastornos del tracto urinario y angina.


Los extractos de valeriana se tornaron populares en Estados Unidos y Europa a mediados de 1800, y se siguieron usando tanto por médicos como por el público lego hasta que se reemplazó ampliamente por las drogas sedativas por prescripción. La valeriana es todavía popular en América de Norte, Europa y Japón y se usa ampliamente para tratar el insomnio y la ansiedad. Aunque no se conocen los ingredientes activos de la valeriana, las preparaciones se estandarizan a menudo al contenido del ácido valerénico.


Insomnio
Varios estudios en adultos indican que la valeriana mejora la calidad del sueño y reduce el tiempo necesario para dormirse (latencia del sueño), hasta por 4-6 semanas. El uso permanente nocturno puede ser más eficaz que dosis únicas, viéndose mejores efectos después de 4 semanas. Se han encontrado mejores efectos en quienes duermen poco.


Trastorno de ansiedad
Varios estudios de valeriana han mostrado beneficios para reducir síntomas no específicos de la ansiedad. La valeriana también se ha administrado en combinación con otras hierbas como la pasiflora y la hierba de San Juan (Hipérico) para tratar la ansiedad.


Dosificación


Adultos (18 años y mayores)
Las dosis de los estudios oscilan entre 400 y 900 miligramos de un extracto acuoso o acuoso-etanólico (correspondiente a 1.5 - 3 gramos de hierba, tintura madre), tomadas entre 30 y 60 minutos antes de acostarse.

Históricamente, la valeriana se ha tomado en forma de té (1.5 a 3 gramos de raíz sumergida por 5 a 10 minutos en 150 mililitros de agua hirviendo), sin embargo, esta fórmula no se ha estudiado. Se han tomado entre 300-1800 miligramos de valeriana por vía oral en forma de cápsula.


Niños (menores de 18 años)
No existe suficiente evidencia para recomendar el uso de la valeriana en niños.


La valeriana es parte de la lista de productos considerados generalmente seguros (GRAS - generally regarded as safe) de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos.
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viernes, 9 de febrero de 2007

Estrés: Automasaje en los pies

Estrés: Automasaje en los Pies

Desde hace mucho tiempo, la reflexología tanto de Oriente como de Occidente ha determinado que todo nuestro cuerpo se refleja en nuestro pie. Por lo tanto, masajearlos y relajarlos implica relajar todo nuestro cuerpo.

Luego de un buen automasaje en los pies el cuerpo entero está listo para el descanso y la relajación. Esta técnica puede usarse como paso previo a cualquiera de las técnicas anteriores que vimos (Respiración profunda, aromaterapia, etc.)

Instrucciones:

El masaje en los pies se realiza con movimientos envolventes con las dos manos y presiones sobre la planta del pie de manera intensa y completa.

Lo ideal es imaginar que los estamos amasando de forma profunda, creando una sensación placentera.
No es conveniente en esta etapa usar ninguna crema, sólo el contacto con nuestras manos.

No debemos olvidarnos masajear el espacio que hay entre los dedos y girarlos suavemente, para desentumecer y fortalecer las articulaciones.

Al terminar podemos usar una crema refrescante o humectante para darle un toque final adecuado.

Este masaje también puede ser un interesante "regalo" para nuestra pareja y hasta un buen preámbulo para actividades más placenteras y relajantes.

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domingo, 4 de febrero de 2007

Ginseng: Cura para la fatiga y el estrés



El ginseng cura la fatiga física, intelectual y el estrés



La raíz es utilizada para la fatiga física e intelectual y en los disturbios ligados a la vejez y al estrés desde hace miles de años en la Medicina Tradicional China.



Quizá el ginseng quizá sea la planta medicinal más popular del mundo. Es originaria de Asia y se usa con fines medicinales desde hace siglos en los países asiáticos.


Aunque existe más de un tipo de ginseng, los más conocidos son el americano, el coreano (también llamado asiático) y el siberiano. Los dos primeros son los considerados "verdaderos" porque provienen de un género de plantas nominadas Panax.



El Panax quinquefolius crece en América y el Panax ginseng en Asia. El conocido como ginseng Siberiano o Eleuterococo es de la misma familia pero de un género diferente (Eleutheroscoccus senticosus) y tiene distintos principios activos, de ahí que no se pueda considerar la misma planta medicinal.



Desde que en 1854, el científico e investigador Garriques encontrara una saponina llamada pan aquilón, se han efectuado miles de estudios sobre esta raíz, encontrándose ácidos orgánicos, carbohidratos, aminoácidos, ciertas vitaminas, minerales, aceites esenciales, fitoestrógenos y enzimas que estimulan diferentes partes del cuerpo (tono muscular y metabolismo).



Cómo actúa


Se sabe que los ginsenoides aumentan el tiempo de ejercicio, estimulan la síntesis de proteínas, inhiben la agregación de las plaquetas, previenen la aparición de úlceras de estómago por estrés y aumentan la actividad del sistema inmune.

Se la considera un "adaptógeno", es decir que sus micronutrientes nos ayudan a adaptarnos a los desafíos que nos propone el medioambiente, evitando de esta manera la aparición de estrés.



Sus propiedades


El ginseng puede incrementar el rendimiento físico y mental, mejorar la capacidad de concentración y los reflejos, reforzar los nervios y mejorar el sueño.

Cómo consumirla

La tendencia actual es consumirla en comprimidos, que muchas veces suelen venir asociados con otras vitaminas y minerales.

También se puede conseguir en forma de "saquitos" para preparar la tisana directamente. Si la consumimos de esta forma nos conviene endulzar con miel.

sábado, 27 de enero de 2007

El Estrés en el embarazo afecta al bebé


El Estrés en el embarazo afecta al bebé


Los niños cuyas madres padecieron estrés durante el embarazo son más vulnerables a sufrir enfermedades mentales o problemas de conducta como por ejemplo el Déficit de Atención con Hiperactividad (ADHD, por sus siglas en inglés), sugieren estudios científicos.


Una investigación llevada a cabo recientemente en el Reino Unido por la Profesora Vivette Glover del Imperial College de Londres, indicó que el estrés causado por las discusiones violentas o por la violencia por parte de un miembro de la pareja, son particularmente dañinas.


Los expertos creen que esto se debe a que niveles elevados de la hormona cortisol, liberada durante situaciones estresantes, atraviesan la placenta.
Glover sostiene que el alto grado de cortisol en el líquido amniótico que rodea al bebé dentro del útero es lo que provoca el daño.


Los bebés expuestos a niveles elevados de cortisol durante su desarrollo tenían un coeficiente intelectual más bajos a los 18 meses de vida.


Estos mismos niños también eran más proclives a padecer ansiedad y miedos, aseguró Glover en una conferencia en el Colegio Real de Psiquiatría.


"Investigamos cuáles formas de estrés eran las más dañinas".


"Descubrimos que si una mujer tenía una pareja que era emocionalmente cruel con ella durante el embarazo, esta actitud tenía un efecto realmente significativo en el futuro desarrollo del bebé".


Descubrimos que si una mujer tenía una pareja que era emocionalmente cruel con ella durante el embarazo, esta actitud tenía un efecto realmente significativo en el futuro desarrollo del bebé


Profesora Vivette Glover del Imperial College de Londres,
"Esto muestra que la pareja juega un rol importante durante el embarazo".


El trabajo sugiere que el estrés en la madre es un verdadero factor de riesgo. Sin embargo, Glover reconoce que los factores genéticos y el ambiente en la casa después del nacimiento también afectan el desarrollo del niño.


La investigadora añadió que el estrés materno aumenta el riesgo de que ocurran una serie de problemas. Por ejemplo, duplica las posibilidades de que el niño sufra del desorden conocido como Déficit de Atención con Hiperactividad (ADHD).


"Deberíamos identificar a las mujeres con estrés durante el embarazo e intervenir", aseguró Glover.


"Esto tiene grandes implicancias para la salud pública. Alrededor de un millón de niños en el Reino Unidos tienen problemas de desarrollo neurológico, como retrasos cognitivos, ADHD, ansiedad y otros".


"Un 15% de estos casos pueden estar relacionados con el estrés prenatal".
"Si podemos reducir el nivel de estrés de la madre durante el embarazo, tendremos la capacidad de mejorar potencialmente la vida de 150.000 niños", afirmó Glover.



Fuente: BBCMundo.com

Vivir sin Estrés con Aromaterapia

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Vivir sin estrés con Aromaterapia

Aromaterapia en casa

Para disfrutar de los beneficios de la aromaterapia en casa, tanto terapéuticos como embellecedores, no se necesita ser doctor en química. Tu sentido del olfato marcará qué hierbas, flores, resinas, frutas o raíces puedes usar para cada ocasión.


Desde la antigüedad muchas culturas han utilizado aromas intensos en ceremonias religiosas, con propósitos medicinales o simplemente para atraer a otras personas.

Por eso les otorgaban poderes mágicos a determinadas sustancias. En la actualidad las investigaciones en torno a cómo activan los olores los diferentes campos del cerebro han confirmado que, efectivamente, los olores influyen sobre, por ejemplo, el aprendizaje, la memoria, la agresividad y la respuesta sexual.


Bajo esta base científica nace la aromaterapia, una rama de la medicina alternativa que utiliza los aceites esenciales de ciertas plantas como método terapéutico para promover la salud en procesos físicos y anímicos.

Aplicados directamente en el cuerpo como masajes y baños, o a través de olores, te permiten relajarte, eliminar el estrés, energizarte y aliviar ciertos dolores y molestias corporales.


Y lo mejor de la aromaterapia es que la puedes aplicar en tu vida diaria, sin necesidad de tener extensos conocimientos sobre el tema o complicados instrumentos.

Beneficios en el cuerpo y la mente

Además de proporcionar un estado de bienestar, las fragancias tienen grandes efectos sobre tu cuerpo.


Reducen tu nivel de estrés. Algunos aromas ayudan a relajar el cuerpo, reduciendo el número de palpitaciones, que aumentan cuando estás en una situación de nervios.


Potencian la energía. Con el uso de ciertos aromas tu nivel de energía aumenta, con lo que la fatiga disminuye y es más fácil afrontar la dureza del día a día.


Reducen la ansiedad. Algunos aromas ayudan a distraer la atención de aquello que te produce ansiedad y potencia los recuerdos bonitos.

Los aceites esenciales

Los aceites esenciales son la energía vital de las plantas. Extraídos de ellas y diluidos en las porciones adecuadas, pueden ser muy gratificantes para cuerpo y mente.

Pero hay una regla básica de utilización: deben de ser usados en armonía con tu sentido del olfato en ese momento.

Si tu cuerpo no acepta un aroma puede ser debido a una causa física o emocional y no hay que forzarlo, ya que conseguirías el efecto contrario.

Cada esencia produce unos beneficios distintos, desde relajación o alivio de alguna molestia física, hasta estimulación y deseo sexual. Conocer unas y otras te ayudará a saber utilizarlas en el momento adecuado:


Para estimular: Alcanfor, anís, comino, coriandro, enebro, estragón, limón y romero.


Para energizar: Alcanfor, anís, benjuí, cajeput, clavo, comino, coriandro, estragón, jengibre, mejorana, nuez moscada y orégano.


Como afrodisíaco: Almizcle y sándalo.


Para relajar: Almizcle, benjuí, bergamoto, ciprés, enebro, jazmín, lavanda, manzanilla, naranjo, nerolí (pétalo del naranjo), olivo, patchoulí, pimienta negra, rosa, sándalo y ylang-ylang.


Como antiséptico: Arbol de té, cajeput, canela, clavo, niaoulí, orégano, pino y tomillo.


Como sedante: Cedro, orégano y florales en general.


Para descongestionar: Eucaliptus, hisopo y savia.


Para la digestión: Jengibre, nuez moscada e hinojo.


Para tonificar y refrescar: Lemongrás, bergamota, ciprés, enebro, lavanda, limón, manzanilla, melisa, menta piperita, mirra, naranjo amargo, nerolí, pino y romero.


Como rejuvenecedor: Olivo y árboles resinosos en general.

Esta son las esencias más utilizadas.

Experimenta con ellas y descubre cuáles te hacen sentir mejor. Incluso, si te atreves, puedes fabricar tus propias mezclas, con nuevas propiedades que intensifiquen los beneficios en tu piel y mente

Aromaterapia en el baño

Usar la aromaterapia en el baño redundará en infinidad de beneficios para tu salud y en inmensos placeres.

El agua tibia, ya de por sí relajante, potenciará las propiedades terapéuticas y embellecedoras de las esencias naturales. Un buen baño con aceites esenciales puede desde curar dolores musculares, hasta alejar la angustia.


Selecciona los olores que más te gusten y disfruta.

Pero si quieres que el tratamiento sea completo te recomendamos que durante el baño te exfolies la piel con una esponja vegetal. Con esta medida conseguirás estimular la circulación y eliminar las células muertas, además de facilitar el camino para que los aceites puedan penetrar mejor en tu piel y trabajar mas intensamente.

Si para crear ambiente apagas las luces, añades unas velas y música suave, disfrutarás de los beneficios de un spa en tu propia casa.


Crear ambiente por todo el hogar

Con los aceites esenciales puedes poner un toque diferente a una cena romántica, una fiesta entre amigos o un momento de meditación y relax.

Unas gotitas en un pañuelo, en la almohada o sobre un bouquet de flores secas, pueden hacer que la velada sea inolvidable.

También los puedes utilizar:


En las lámparas cerámicas de aromaterapia o evaporadores. Son unos recipientes difundidores de aroma donde se ponen unas gotitas de esencia que dura mucho tiempo. Se utilizan normalmente para crear ambiente, como purificadores en determinados problemas de salud, como los de las vías respiratorias, o para meditar.


En los sahumerios. Recipientes donde las esencias, en forma de resina, se queman y a través del humo difunden sus propiedades.


A través de las velas aromáticas. Además de decorar, ayudan a crear ambiente.

domingo, 21 de enero de 2007

Estrés: Eliminar contracturas con pelotas

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Estrés: Eliminar nuestras contracturas con el uso de pelotitas

Cuando tenemos tensiones emocionales sin resolver, tendremos con seguridad contracturas musculares. Si estos conflictos los llevamos sin solucionar mucho tiempo hasta es probable que se transformen en contracturas crónicas.

Si ya empezaron a poner en práctica algunas de las técnicas que vimos en anteriores entradas ya estarán disfrutando de mayor serenidad y calma.
Es buen momento entonces para remover esas incómodas contracturas que quizás se resistan todavía a desaparecer.

Para eso utilizaremos el automasaje con pelotas. Esta es en realidad una técnica muy antigua. Los chinos fueron los primeros en utilizarla, pero lo hacían con las esferas tai chi, que son esferas metálicas esmaltadas. Muchos negocios las comercializan todavía, ya que son toda una tradición en la cultura china.

En Occidente fue Gerda Alexander, gracias a su creación, la Eutonía quien le dió una difusión amplia. Sin embargo hizo una adaptación muy adecuada, cambió las esferas metálicas por pelotas blandas. Esto hace que la técnica sea más llevadera y podamos trabajarla sin tanto dolor.

Entonces, para disolver contracturas necesitaremos de al menos una pelotita. Nos sirven todas, pero las de tenis, particularmente las que descartan los jugadores porque se ablandaron y no rebotan bien son las ideales.

Cómo realizar la técnica.
  • Coloque en el piso una manta o colchoneta dónde pueda recostarse confortablemente.
  • Recuéstese. Sacuda intensamente todo su cuerpo para descargar tensiones momentáneas, para asegurarnos de que trabajaremos preferentemente sobre las contracturas crónicas.
  • Realizamos por cinco minutos algunos de los ejercicios de respiración profunda que vimos en entradas anteriores.
  • Luego, enfocamos nuestra consciencia en el cuerpo. Recorremos todos los músculos tratando de detectar las áreas tensas.
  • Una vez que las hemos ubicado, comenzamos ubicando una pelotita justo debajo de la zona, entre la colchoneta y nuestro cuerpo.
  • Hacemos unos minutos más de respiración profunda y relajamos conscientemente el área.
  • A continuación presionamos suavemente la pelotita y empezamos a movernos libremente para dar un automasaje muy profundo sobre la zona. Realizamos esto durante un mínimo de cinco minutos.
  • Una vez terminado, repetimos el procedimiento sobre todas las áreas que habíamos detectado.
  • Con la práctica podemos usar más de una pelotita a la vez, trabajando varias zonas al mismo tiempo.

Una vez terminado el automasaje nos quedamos unos cinco minutos más sintiendo plenamente nuestro cuerpo y percibiendo la diferencia en el nivel de tensión corporal.

Es una técnica sencilla, económica y muy efectiva.

No dejen de probarla!

Hasta la próxima

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martes, 16 de enero de 2007

Al Bienestar por la Respiración

La Respiración de Bienestar

Esta es otra poderosa pero sencilla técnica para cambiar nuestro ánimo y generar un estado positivo, eliminando de esta manera al estrés y predisponiéndonos de una mejor manera para enfrentar los desafíos cotidianos.

Los ejercicios respiratorios crean de manera rápida cambios en los niveles de oxígeno de nuestra circulación, lo cual afecta en forma directa a nuestro sistema nervioso. Justamente, los momentos de tranquilidad y calma están asociados a una forma lenta y profunda de respirar.

Esta técnica, diseñada por el Dr. Wenger utiliza el efecto de los aromas y perfumes, que son grandes inductores de estados de ánimo.

Cómo practicarla

  • Elija un lugar cómodo, tranquilo y aireado.
  • Asegúrese de que no va a ser interrumpido en los próximos 15 minutos.
  • Recuéstese, deje que su cuerpo encuentre la posición más cómoda.
  • Realice lo siguiente de tres a cinco veces: Inhale profundo, retenga el aire y tense toda su musculatura, exhale relajando todo el cuerpo.
  • Ahora enfóquese en su respiración. Sienta conscientemente el aire que entra y sale de sus fosas nasales.
  • Ajuste el ritmo respiratorio. Inhale lento y profundo. Exhale relajando su cuerpo desde la coronilla hasta la punta de los pies. Mantenga este ritmo hasta el final del ejercicio.
  • Ahora piense en algún aroma o perfume que lo haga sentir bien. Cualquiera, esto es individual para cada persona. Para algunas personas funcionan muy bien los aromas a flores, para otras funcionan olores más cotidianos como los de las tostadas. Elija el adecuado para usted.
  • Imagine, sienta, perciba que está oliendo realmente ese aroma. Puede visualizar la fuente de ese olor frente a su nariz.
  • Respire profundamente ese aroma, permita que llegue directo a su cerebro. Conéctese con las sensaciones placenteras que vayan apareciendo en su cuerpo y amplifíquelas conscientemente. Que se expandan a todo el organismo.
  • Sumérjase plenamente en la experiencia de bienestar durante 15 minutos por lo menos.

Puede seleccionar alguna música suave mientras realiza la Respiración de Bienestar para que lo ayude a relajarse más fácilmente.

Lo normal es que nos cueste adaptarnos al ejercicio durante los primeros 5 minutos, luego el cuerpo entero entra en esta experiencia de relax y serenidad.

Pruébela y experimentará los resultados en su vida diaria. Vaya combinando las sugerencias de entradas anteriores y se sentirá de una manera diferente.

Hasta la próxima!